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A Axiom Space é uma das empresas que mais tem trabalhado para que o mercado de turismo espacial seja cada vez maior e hoje (08) lançará a primeira missão com tripulação privada para a Estação Espacial Internacional, também conhecida como ISS.
O grande propósito é entender como seriam os procedimentos para que em um futuro não tão distante, mais pessoas possam visitar o espaço por meio de um módulo próprio da empresa na ISS. Amostras do espaço também serão coletadas para que análises realizadas na Terra. Entenda todos os detalhes e como isso é importante para o futuro do turismo espacial agora mesmo.
Tripulantes da nova viagem ao espaço
Durante o ano de 2021, noticiamos no Showmetech que bilionários como Jeff Bezos e Richard Branson fizeram sua primeira visita ao espaço, e o caminho estava sendo aberto para que mais pessoas sem ligação com governos e agências espaciais pudessem viajar para fora do planeta Terra.
A missão lançada hoje (08) pela Axiom Space é outro exemplo de que o mercado segue funcionando de forma ativa: quatro pessoas que não estão ligadas diretamente à NASA entrarão no SpaceX Dragon Endeavour no Falcon 9 da SpaceX. São eles:
- Michael López-Alegría: ex-astronauta espanhol da NASA e vice-presidente da Axiom Space (comandante)
- Larry Connor: empreendedor estadunidense e investidor sem fins lucrativos (piloto);
- Eytan Stibbe: investidor de impacto e filantropo israelense (especialista da missão);
- Mark Pathy: empreender, investidor e filantropo canadense (especialista da missão).
A primeira tentativa de lançamento aconteceu na última terça-feira (05), mas devido às condições climáticas, o adiamento para sexta-feira foi necessário. Caso o processo seja concluído hoje, Larry Connor, que possui 72 anos, será a terceira pessoa mais velha que já foi ao espaço. Connor ficará atrás apenas de William Shatner (o Capitão Kirk) (90) e Wally Funk (82).
Michael Lopez-Alegria é um grande veterano da NASA: ele nasceu na Espanha, cresceu na Califórnia e durante 20 anos, foi astronauta do programa de viagem e exploração dos EUA. A Axiom Space cobrou US$ 55 milhões (aproximadamente R$ 261 milhões em conversão direta) de cada um dos 4 tripulantes da missão Ax-1. O trabalho está sendo feito em parceria com a NASA, além da SpaceX.
Propósito da missão com tripulação privada
Mais do que uma simples viagem turística ao espaço para que os tripulantes possam ver o planeta Terra “de cima”, a Ax-1 é um passo importante para que mais pessoas possam ir ao espaço com uma maior frequência e sem a necessidade de serem funcionários da NASA ou qualquer outra agência espacial controlada pelo governo de uma nação.
Importante lembrar que esta não será a primeira vez que a ISS receberá a visita de civis, mas será a primeira vez em que uma tripulação organizada por uma empresa privada usará o laboratório em órbita espacial.
A ISS (Internacional Space Station ou Estação Espacial Internacional) possui o tamanho de um campo de futebol. Neste mesmo local, já estão outros quatro astronautas e três cosmonautas. Todos trabalharão em conjunto para realizar 26 estudos científicos durante os 9 dias de estadia e os equipamentos e suprimentos estão sendo levados da Terra.
Os quatro astronautas da missão com tripulação privada também trarão amostras e hardware de três experimentos de biologia da NASA que estão na ISS para que os estudos sejam concluídos em solo terrestre.
Avanços para turismo espacial
O principal propósito da Axiom Space é acumular experiência no mercado de turismo espacial até 2024, ano previsto para que uma ala comercial da empresa seja acoplada na ISS. O processo começou em 2020, quando a NASA selecionou a companhia responsável pela missão com tripulação privada para “monetizar” a Estação Espacial Internacional.
É claro que este é um processo que ainda está acessível apenas para milionários, mas cada passo é importante para os gastos sejam cada vez menores. Outro exemplo que podemos citar é a missão Inspiration4, que levou quatro civis para visualizarem a órbita da Terra e também foi organizada pela SpaceX. Toda a aventura foi transformada em uma série para a Netflix que estreou em setembro do ano passado. “Inspiration4: Viagem Estelar” está disponível para todos os assinantes do serviço. Confira o trailer:
A NASA ainda lucra bastante com turismo espacial. De acordo com divulgação da própria agência espacial dos EUA, é necessário desembolsar US$ 11.250 (aproximadamente R$ 54 mil) por dia para utilizar o suporte à vida e banheiro da ISS.
Os suprimentos médicos, alimentos e equipamentos de ginástica não estão inclusos no pacote de suporte à vida e cada pessoa precisa pagar US$ 22.500 (aproximadamente R$ 108 mil) por dia.
Esta missão precursora é importante, porque não apenas estamos desenvolvendo as técnicas que usaremos para comunicação com o solo aqui no controle de missão da Axiom, mas também estamos desenvolvendo todos os procedimentos e processos que tornam um voo espacial possível.
Peggy Whitson, ex-astronauta da NASA e diretora de voos espaciais tripulados da Axiom
O lançamento da Ax-1 acontecerá a partir das 12h07 de hoje pelo horário de Brasília e uma transmissão será realizada no YouTube:
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Você sabe onde começa o espaço sideral e se todas as pessoas que saem da órbita terrestre podem ser consideradas astronautas? Fomos atrás da resposta para estas e mais perguntas sobre o assunto, confira agora mesmo.
Fontes: The Verge l Reuters l Axiom Space l Mashable
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