Fim do ICQ é anunciado após 28 anos no ar

“Uh-oh“. Se você era usuário da internet entre os anos 90 e 2000, você deve se lembrar desse som com algum saudosismo. O ICQ, programa precursor de mensagens instantâneas, continuava ativo (ainda que com poucos usuários) até agora depois de idas e vindas. Entretanto, foi anunciado esta semana o fim do ICQ.

Sim, o aplicativo que revolucionou a forma como nos comunicamos em tempo real pela internet, será desativado no dia 26 de junho, daqui a aproximadamente 1 mês. A notícia veio através da VK, atual proprietária do serviço. Neste texto, vamos relembrar um pouco da história do ICQ, momentos de ascensão e popularidade e entender o que levou ao fim de uma das principais plataformas de mensagens instantâneas dos anos 2000.

Origem e lançamento

O ICQ foi oficialmente lançado em novembro de 1996 pela empresa israelense Mirabilis, fundada pelos jovens empreendedores Yair Goldfinger, Arik Vardi, Sefi Vigiser e Amnon Amir. Eles desenvolveram o ICQ com o objetivo de criar um programa de mensagens instantâneas revolucionário que permitisse aos usuários se comunicar de forma rápida e eficiente pela internet.

Inicialmente lançado para o sistema operacional Windows, o ICQ marcou uma época de mudança significativa na forma como as pessoas se comunicavam online. Com sua interface simples e intuitiva, o programa de mensagens se tornou uma ferramenta popular entre os usuários.

O nome “ICQ” é um acrônimo baseado na pronúncia das letras em inglês formando a frase “I Seek You“, que se traduzido fica “Eu Te Procuro” em português. Essa escolha de nome refletia o propósito do programa, que era permitir que os usuários se encontrassem e se comunicassem instantaneamente, independentemente da distância física entre eles.

Crescimento e popularidade nos anos 90 e 2000

Nos anos 90 e 2000, o ICQ passou por um crescimento explosivo, e isso se deve graças às suas inovações tecnológicas para a época. Um ano após a sua criação, em 1997, o programa já contava com 1 milhão de usuários e continuava a crescer uma média de 100 mil novos usuários por semana. Em 1998, ele ultrapassou a marca de 20 milhões de usuários e, em 2001, o serviço atingiu a incrível marca de 100 milhões de usuários em todo o mundo.

Além de ser uma das primeiras plataformas a oferecer mensagens instantâneas de forma acessível, o ICQ tinha uma interface simples e intuitiva na qual qualquer pessoa, mesmo que com pouca experiência com tecnologia na época, poderia usar. Outros fatores, como a concorrência limitada da época, ajudaram para que o ICQ se consolidasse no mercado. O sucesso do software foi tão grande que ele evoluiu de uma versão exclusiva para desktops para um aplicativo de mensagens compatível com diversas plataformas, incluindo iOS, Android e Linux.

Inovações introduzidas pelo ICQ 

O ICQ introduziu uma série de recursos inovadores que revolucionaram a comunicação online na época. Entre esses recursos estavam as

• Mensagens instantâneas, que permitiam que os usuários trocassem mensagens de texto em tempo real;
• Compartilhamento de arquivos, que possibilitava o envio e recebimento de arquivos diretamente através da plataforma;
• Chamadas de voz (VOIP), que permitiam que os usuários conversassem por voz pela internet;
• Salas de bate-papo, onde grupos de usuários podiam interagir em tempo real sobre diferentes tópicos.

Entretanto, seu destaque estava no UIN, um número atribuído aos usuários, que era utilizado para identificar e localizar indivíduos na rede, facilitando a conexão entre as pessoas na plataforma. Bastava fornecer o UIN de um usuário para adicioná-lo à sua lista de contatos e iniciar uma conversa.

Declínio e concorrentes

Desde o seu lançamento, o ICQ foi um pioneiro no campo das mensagens instantâneas e desempenhou um papel fundamental na popularização dessa forma de comunicação digital. No entanto, com a popularização de novas plataformas, como o MSN Messenger (que tornou-se Windows Live Messenger e foi substituído pelo Skype), o ICQ começou lentamente a perder seu espaço entre os queridinhos do público. Em 1998, a ferramenta foi vendida para a empresa AOL e em 2010, com o avanço de outras ferramentas como o WhatsApp, o ICQ foi vendido mais uma vez, desta vez para a Digital Sky Technologies, a empresa que possuía o VK, uma rede social russa.

Em 2016, o aplicativo até ganhou algumas atualizações que fizeram com que ele ficasse semelhante ao WhatsApp Web. Entretanto, como atualmente os grandes concorrentes do ICQ são os aplicativos de mensagem como o WhatsApp e Telegram, seria uma tarefa difícil esperar que os usuários migrassem novamente de apps tão populares e consolidados, mesmo com todas as suas mudanças. Além disso, muitos países, como Rússia e China, possuem suas próprias plataformas de mensagens, como o WeChat na China e o VK na Rússia.

O fim do ICQ

Após quase 28 anos desde o seu lançamento em 1996 e após passar por três proprietários diferentes, a VK anunciou em 26 de maio, no site oficial do ICQ, que a plataforma deixará de funcionar a partir de 26 de junho. Além disso, eles pediram aos seus usuários que migrem para outros aplicativos de chat.

O fim do ICQ pode ser atribuído ao atual cenário da comunicação online, onde o WhatsApp e outras plataformas móveis ganham destaque, enquanto redes sociais como Facebook e X desempenham um papel central na conexão das pessoas.

Apesar do encerramento da plataforma, o ICQ deixa um legado, assim como sua influência sobre os usuários durante os primórdios das redes sociais nos anos 90 e 2000. Em seus anos de glória, ele conseguiu persistir de certa forma, superando por muito tempo serviços oferecidos pelo MSN, AOL, Yahoo e até mesmo os sites como MySpace, Orkut e Google. Sua contribuição para a popularização da comunicação instantânea e a introdução de recursos que influenciaram outras plataformas de mensagens são um marco importante na história da internet.

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Fonte: ICQ

Revisado por Glauco Vital em 27/5/24.