Droga que faz dentes crescerem naturalmente tem data para testes em humanos

No Brasil, 14 milhões de cidadãos sofrem com falta de dentes, sem mencionar outros 34 milhões de brasileiros adultos que já perderam 13 ou mais dentes ao decorrer da vida. Graças a uma droga que faz dentes crescerem, este cenário pode mudar positivamente a saúde bucal, consequentemente melhorando a qualidade de vida, e pode revolucionar a forma como que os tratamentos dentários serão feitos e destinados.

O tal remédio que faz o dente crescer já foi testado com sucesso em furões e ratos — que possuem padrão dentário muito similar ao de humanos — e agora segue rumo à testagem em humanos, com previsão de início dos testes em setembro deste ano. Saiba mais sobre a pesquisa revolucionária no artigo a seguir.

Como o anticorpo USAG-1 funciona

Durante toda a fase de maturidade e desenvolvimento do corpo humano, os dentes crescem em apenas duas ocasiões: quando começamos a gerar os dentes de leite na infância e ao desenvolver os dentes permanentes, que substituem os dentes de leite e nos acompanham pelo resto da vida.

Embora possuam elementos muito parecidos em sua composição e resistência, os ossos se diferenciam dos dentes pelo seu poder de regeneração. Enquanto os ossos conseguem crescer novamente após sua quebra, os dentes não têm a mesma sorte, com o edentulismo (falta de dentes) afetando diretamente a vida de quem é acometido por esta condição, com possíveis substitutos que podem não se adaptar naturalmente à boca — como dentaduras –ou que possuam custo elevado, como implantes dentários.

O que limita o desenvolvimento de novos dentes é um anticorpo chamado USAG-1, ou gene-1 associado à sensibilização uterina, que inibe o crescimento de novas dentições. Ele interage diretamente com as moléculas BMP (proteína morfogenética óssea), reponsáveis pela formação, crescimento e regeneração de ossos, cartilagens e tecidos, freando o desenvolvimento de novos dentes após o crescimento dos dentes definitivos.

Todos nós possuímos o que os dentistas e especialistas chamam de broto dentário. Mesmo com a arcada formada com os 32 dentes na fase adulta, o corpo humano ainda produz o começo de novos botões (brotos) com grande potencial de se tornaram dentes. Com o tempo, estes mesmos botões acabam não se desenvolvendo e desaparecem. A pesquisa japonesa visa incentivar a criação de novos botões em indivíduos que não possuam dentes por meio da supressão do USAG-1, tornando-o acessível para a maturação e formação morfológica dos novos dentes.

A equipe de cientistas do Medical Research Institute Kitano Hospital, em Osaka, Japão, sob comando do professor sênior e chefe de pesquisa Katsu Takahashi, especialista em regeneração dentária desde 2005, desenvolveu um anticorpo monoclonal que inibe a ação da USAG-1, permitindo então que a BMP atue no desenvolvimento de dentes novos.

O uso de anticorpos monoclonais não é novo no campo da ciência, sobretudo no campo terapêutico pela sua precisão, eficácia, efeitos adversos baixos ou inexistentes e pela sua segurança. Os anticorpos monoclonais são medicamentos introduzidos na corrente sanguínea do paciente e são obtidos pela clonagem dos linfócitos B presentes no sangue, que por sua vez são responsáveis por produzir os anticorpos capazes de combater vírus, bactérias e toxinas. Este medicamento é comumente usado em tratamentos de doenças autoimunes e infecciosas, como a artrite reumatóide, esclerose múltipla, doença de Crohn, psoríase e até aguns tipos de câncer.

Como resultado da pesquisa em roedores, o anticorpo monoclonal da USAG-1 conseguiu paralisar o efeito da molécula e permitiu o crescimento de dentes supranumerários — ou seja, além daqueles previstos pelo proesso natural de dentição.

Testes em animais concluídos

Com a criação do anticorpo da USAG-1, que impedia sua atividade e sua conexão com a molécula BMP, o período de testes em animais foi iniciado em julho de 2023. Foram escolhidos camundongos e furões por serem difiodontes (dentição de leite que tardiamente é substituída por dentes permanentes) e representarem 97% de semelhança na forma que a USAG-1 atua em seres humanos.

Na ocasião, os cientistas modificaram geneticamente os animais para que apresentassem agenesia dentária para os testes. Na pesquisa, a droga que faz dente crescer foi injetada de maneira intravenosa nas cobaias. Uma única dosagem sistemática do anticorpo foi mais que o suficiente para gerar um dente inteiro e promover o desenvolvimento de novos dentes.

Até mesmo em casos de dentição normal — uma arcada composta por 32 dentes — a anulação do USAG-1 gera o desenvolvimento de dentes supranumerários nas regiões incisivo superior, incisivo inferior e/ou molar, ou seja, em número superior ao esperado no desenvolvimento do organismo adulto.

Portanto, a atuação do anticorpo solucionaria os problemas de perda de dentes em amplos cenários, desenvolvendo-os a partir do zero dentro de sua estrutura morfológica, resgatando todos os dentes que um dia foram perdidos e/ou retirados. Contudo, o efeito observado é dependente da dose e não foi observado um evento repetitivo natural depois da aplicação.

Início da testagem humana já tem data

O sucesso dos resultados com furões e camundongos permitiram uma evolução nos testes rumo ao novo remédio que fará crescer os dentes. Dentro das próprias metas definidas pela equipe de Katsu Takahashi, o começo da testagem em humanos acontecerá no período entre setembro de 2024 a agosto de 2025, tendo como voluntários 30 homens com idades entre 30 a 64 anos. O início do ensaio clínico está previsto já para mês que vem.

Katsu Takahashi afirma que, uma vez que o remédio alcance os parâmetros esperados, só deve ficar pronto e disponível para uso a partir de 2030. Mesmo com 11 meses de período de estudos, a equipe de cientistas do Medical Research Institute Kitano Hospital pretende expandir o campo de pesquisa com crianças entre 2 e 7 anos que não possuem os dentes devido a problemas congênitos, usando a droga como tratamento para anatodontia.

Conclusão

Em ritmo acelerado de pesquisa, a droga que faz dentes crescerem ganhou um passo importante rumo a um futuro muito promissor em relação a saúde bucal. Mesmo com expectativas de finalização para 6 anos à frente, o remédio permitirá que os 1% da população mundial que sofre com algum tipo de anomalia dentária possam aprimorar a qualidade de vida, não somente à mastigação, mas também à autoaceitação e autoestima.

Veja também

Fonte: ÉPOCA, Isto É, Bioed Tech, Science, Popular Mechanics, Japan Times, Butantan

Revisado por Glauco Vital em 13/6/24.