C/2023 A3: cometa mais brilhante que o Halley poderá ser visto em setembro

O cometa C/2023 A3 é um dos fenômenos mais aguardados pelos astrônomos, pois se espera que ele seja o cometa mais brilhante dos últimos tempos a ser visível a olho nu. Segundo o site Star Walk, ele poderá ser visto no Brasil entre setembro e outubro, período em que estará mais afastado do Sol, a uma distância angular de 23°, o que permitirá uma melhor visualização. O ápice do fenômeno acontecerá no dia 12 de outubro, e ele poderá ser visto em parte dos estados do Amazonas, de Roraima, do Amapá e do Pará, localizados no Hemisfério Norte. Confira os detalhes.

Conhecendo o cometa C/2023 A3

O cometa C/2023 A3 foi observado pela primeira vez em janeiro de 2023 pelo Observatório Chinês de Tsuchinsha e, no mês seguinte, pelo Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS). Por isso, ele também foi denominado Tsuchinshan-ATLAS. Conforme as observações, a órbita do cometa é retrógrada, ou seja, ele se move na direção contrária à maioria dos outros objetos do sistema solar. 

Além de chamar atenção pelo brilho, o C/2023 A3 também se destaca pela calda, uma espécie de rastro que deixa no espaço. 

“À medida que as partículas de gelo evaporarem, elas escaparão rapidamente para o espaço, levando consigo uma grande quantidade de poeira que se estenderá em uma longa e brilhante cauda. Como a história mostra, cometas que passam perto do Sol têm as caudas mais impressionantes, formadas logo após serem “assados” pelo calor do Sol. E este é o caso do cometa C/2023 A3”.

Star Walk

Comparações com o cometa Halley

Por se tratar de um cometa recém-descoberto, ainda não há informações sobre o tamanho do C/2023 A3; portanto, nesse quesito, não é possível compará-lo com o famoso cometa Halley. Entretanto, eles têm algumas informações em comum. Por exemplo, ambos podem ser vistos a olho nu, pois possuem um brilho intenso observável da Terra, e tem órbita retrógada.

Na última passagem próxima à Terra, em abril de 1986, o Halley não apresentou uma boa magnitude, não ultrapassando 2 na escala. Vários fatores contribuíram para que o cometa não aparecesse da forma esperada, como foi visto em 1910. Conforme os registros, o Halley estava caminhando para o afélio (ficando mais distante do Sol, portanto menos brilhante), e a poluição atmosférica e luminosa também influenciou sua visibilidade.

Neste ponto, o C/2023 A3 será mais brilhante, pois a magnitude poderá chegar a até -3 (falaremos sobre a magnitude mais adiante).

Uma curiosidade sobre o cometa Halley é que ele só “aparece” a cada 76 anos, quando chega novamente ao periélio (mais próximo do Sol). A previsão é que a próxima visita do cometa seja em 28 de julho de 2061.

Onde será possível ver o C/2023 A3  

Espera-se que, entre os dias 27 de setembro e 2 de outubro, o cometa C/2023 A3 esteja visível no Hemisfério Sul (na maioria do Brasil) com um brilho de magnitude -1. No Hemisfério Norte, ele poderá atingir a magnitude -3. Segundo o site Star Walk, isso poderá fazer com que o cometa seja considerado “um dos mais brilhantes visíveis no Hemisfério Norte nos últimos 100 anos”.

Vale lembrar que, no Brasil, uma parte dos estados do Amazonas, de Roraima, do Amapá e do Pará está localizada no Hemisfério Norte. Ou seja, quem estiver nesta região verá o fenômeno no ápice da magnitude (brilho) prevista.

Para ser visto a olho nu, a magnitude de um cometa deve estar em torno de 3 na escala de magnitude, que mede a luz total espalhada pelo objeto. Quanto menor a magnitude, maior a visibilidade do cometa a olho nu.

Segundo a previsão do site Star Walk, em setembro a magnitude do C/2023 A3 será de 7 a 3. Durante esse período, o cometa se afastará do Sol e poderá ser visto a olho nu ou com um binóculo no início da manhã no Hemisfério Sul, sendo possível até observar a cauda do cometa. No Hemisfério Norte, ele também poderá ser visto nesse mesmo período, mas estará muito baixo no horizonte.

No entanto, se você estiver no Hemisfério Norte, fique atento ao céu no dia 12 de outubro, pois o cometa estará mais brilhante (com magnitude de -3) e mais próximo da Terra, podendo ser visto durante a noite no alto do céu.

Em novembro, o cometa ainda poderá ser visto, mas talvez não a olho nu, já que a magnitude estará entre 4 e 8. Em dezembro, a expectativa é que o cometa comece a se aproximar gradualmente do Sol, com uma magnitude entre 8 e 10. Nesse período, ele estará mais baixo no horizonte e não será visível no Hemisfério Sul.

Como acompanhar o evento

Você poderá acompanhar o cometa a olho nu nos períodos da manhã ou noite, dependendo da sua localização. Mas no site The Sky Live você pode ver em tempo real as informações do C/2023 A3. 

Para encontrar o cometa no céu, você pode usar o aplicativo Sky Tonight, disponível para Google Play, App Store e na AppGallery, loja da Huawei. Ao instalar o aplicativo, pesquise o cometa pelo nome “A10SVYR” e clique no ícone de alvo ao lado do resultado da pesquisa. Em seguida, o aplicativo mostrará a posição atual do cometa no céu em relação à sua localização. Aponte o celular para o céu e acompanhe a seta branca que aparecerá na tela para localizar o C/2023 A3.

Você já presenciou a passagem de algum cometa?

Fonte: Star Walk, REA Brasil e The Sky Live

Texto revisado por Rafael Braga em 31/08/2024.